Im Morgengrauen von Alamogordo, so erzählte Compton, habe Enrico Fermi, einer der Bombenväter, plötzlich Wetten angeboten. Wettgegenstand: Ob der bevorstehende Atomblitz nur den Himmel über New Mexico oder -- in einer ungebremsten Kettenreaktion -- die Atmosphäre über der ganzen Erde in Brand setzen werde.
Aber nicht nur Fermi, sondern auch andere Atomphysiker befürchteten damals einen möglichen Brand des Planeten. Das wird aus Dokumenten deutlich, die nach 30jähriger Geheimhaltung jüngst freigegeben wurden.
Für J. Robert Oppenheimer etwa, von 1943 an Wissenschaftlicher Leiter des "Manhattan Project", das zum Bau der ersten Atombombe führte, war nicht nur die Luft bedroht. Oppenheimer: "Und was passiert mit dem Wasserstoff? Könnte die Atombombe nicht auch die Ozeane explodieren lassen?"
Doch dann ergaben Berechnungen, das Risiko eines atomaren "Ausreißers" betrage höchstfalls drei zu einer Million. "Wenn die Wahrscheinlichkeit größer gewesen" wäre, so erklärte Compton später, hätten er und andere Physiker "nicht weitergemacht". Compton damals: "Es ist besser, die Sklaverei der Nazis zu ertragen, als den letzten Vorhang über die Menschheit fallen zu lassen."
Kaum ein halbes Jahrzehnt später schien sich auch Teller seiner Sache nicht mehr sicher. Als er mit Hans A. Bethe den Bau der H-Bombe begann, ließ er durch den Yale-Atomforscher Gregory Breit berechnen, ob die Luft nach einer Wasserstoffbomben-Detonation womöglich nicht doch in eine Art Atom-Amok verfallen könne.
Breit errechnete, daß die elektrischen Felder zwischen den einzelnen Stickstoff-Atomkernen stark genug sein würden, eine Verschmelzung zu verhindern. Allerdings, so geht aus seinen "Notizen für das Gespräch über atmosphärische Kettenreaktion" hervor, traute auch er dem Frieden nicht ganz: "Es wäre ein Unglück, wenn wir uns geirrt und damit einen Fehler gemacht hätten, der verheerende Folgen nach sich ziehen würde -- und das alles durch zuviel Vertrauen in die zur Zeit bekannten Theorien."
Ähnliche Bedenken meldet im "Bulletin of the Atomic Scientists" nun wieder Autor Dudley an: "Man muß dort weitermachen, wo Bethe aufhörte."
Aus zwei Gründen, meint er, seien dabei atomare Explosionen in den Ozeanen von größerer Gefahr als in der Atmosphäre. Einerseits ist das zur Kettenreaktion besonders geeignete Wasserstoff-Isotop Deuterium im Meer -- reichlich vorhanden. Zum anderen gibt es in großen Tiefen jene extrem hohen Druckbedingungen" die laut Bethe zum Zustandekommen einer anhaltenden Kettenreaktion nötig sind.
Verbrennung ist aber ein exothermer Vorgang. Daher ist es unmöglich, die Atmosphäre chemisch zum Brennen zu bringen.Gamma7 schrieb am 03.08.2013: Diese Reaktion ist aber endotherm.
soso, du wünscht dir also meinen tot?
