Man kann vieles nur sehr grob schätzen. Bei Verwendung der Drake-Gleichung beispielsweise kam man auf der Green-Bank-Konferenz (1961) zu drei Modellen:
Konservatives Modell: Eine Zivilisation in unserer Milchstraße.
Optimistisches Modell: 100 Zivilisationen in unserer Milchstraße, 5000 Lichtjahre mittlerer Abstand zweier sendender Zivilisationen.
Enthusiastisches Modell: 4.000.000 Zivilisationen in unserer Milchstraße, 150 Lichtjahre mittlerer Abstand zweier sendender Zivilisationen.
Wikipedia: Drake-GleichungDiese Schätzungen sind allerdings äußerst kritisch zu betrachten, da die Faktoren der Gleichung aufgrund von Unsicherheit eben sehr stark variiert werden und das ganze daher sehr ungenau ist.
Auch neuere Modelle sind dahingehend nicht allzu genau.
Stellt sich im weiteren auch immer die Frage, wie viel Zeit Lebensformen benötigen, um zu einer fortschrittlichen Zivilisation heranzureifen. Das könnte ja schon mal vom Einzeller bis hin zum komplexen Wesen Milliarden Jahre dauern.