Postmortem Fotografie

Totentänze
Schon immer versprach die Kunst, dass da etwas sei,
das grösser ist und länger hält als ein Leben. Darin
finden die mittelalterlichen Totentänze eine lückenlose
Fortsetzung bis in die Gegenwart. Maler wie
Edvard Munch, Egon Schiele oder Ferdinand Hodler
malten ihre Frauen, Geliebten oder Familienangehörigen
auf dem Sterbebett. Der Dichter Friedrich
Rückert schrieb nach dem Tod seiner beiden
Kinder die später von Gustav Mahler vertonten
«Kindertotenlieder» und der Komponist Antonin
Dvoˇrák sein Oratorium «Stabat Mater». Schutz und
Intimität eines sterbenden Menschen werden aus
den unterschiedlichsten Gründen preisgegeben: als
Mittel zur Bewältigung von Trauer, als Gelegenheit,
über eine Krankheit zu informieren, um Geld zu
verdienen oder eine Mission zu erfüllen.
Aktuelle Beispiele gibt es mehr als genug: In seinem
Buch «Tod einer Untröstlichen» rechnet der
Journalist David Rieff mit seiner Mutter Susan Sontag
ab [1]. Das Dilemma eines Hinterbliebenen, der
traurigundwütendvonseinerberühmten,leukämiekranken,
bis zuletzt den Tod verleugnenden Mutter
erzählt. Der Tod ist mehr denn je ein mediales
Ereignis, wenn der Sohn über die Denkerin schreibt
und die Freundin mit ihren Bildern eine FotoRetrospektive
gestaltet. Eine 27jährige
Mutter verkaufte
vor wenigen Monaten ihr Sterben dem englischen
Fernsehen als BigBrotherShow
und sicherte
damit die finanzielle Zukunft ihrer Kinder. Papst
Johannes Paul II. machte aus religiösen Motiven sein
schweres Parkinsonleiden öffentlich. Der Regisseur
Christoph Schlingensief inszeniert seinen Lungenkrebs
in der Oper und im Theater. In allen erwähnten
Fällen gilt das öffentliche Interesse prominenten
Verstorbenen oder herausragenden Künstlern.
Chiara – Eine Reise ins Licht
Fern von jedem medialen Rummel ist das Buch
«Chiara – Eine Reise ins Licht» von Elisabeth Zahnd
Legnazzi entstanden [2]. Die 1957 geborene Mutter
und freischaffende Künstlerin fotografierte das Leiden
und Sterben ihrer Tochter Chiara, die im Alter
von sechs Jahren an einem inoperablen Hirntumor
starb. Die grossformatigen Porträts, schwarzweiss
und farbig, zeigen den Leidensweg des Kindes bis
zu seinem Tod am 17. September 2000 in der Ita
Wegmann Klinik in Arlesheim. Sterbende Kinder
berühren uns noch mehr als Erwachsene oder gar
Betagte. Das Ende kommt vorzeitig, es scheint uns
besonders grausam und ungerecht. Die Bilder sprechen
ohne Kommentar für sich. Wir sind Zeugen
eines stillen Dramas, ergreifend schön dokumentiert,
tieftraurig und zunehmend geheimnisvoll, je
weiter Chiara in eine Welt hinübergleitet, an der wir
nicht teilnehmen können.
Der Bildband wird deutsch und englisch klug
kommentiert. Nadine Olonetzky, freie Autorin für
die NZZ am Sonntag, schildert feinfühlig und respektvoll
die Fotoserie. Thomas Macho, Philosoph
und Professor für Kulturgeschichte in Berlin, schlägt
den Bogen vom Abschied Chiaras zum Sterben aller
Kinder. Eine Abhandlung zur Geschichte der Kindersterblichkeit
und ihrer Spiegelung in der Literatur
von Anaximander bis Montaigne, von der religiösen
Praxis des «Kinderzeichnens» bis zu den
beliebten Totenfotos des 19. Jahrhunderts. Das Gesicht
der Sterbenden entziehe sich jeder Verführung
zur Pose, weil es zum «NichtPorträt
» fortschreite.
Denn der Kontakt zwischen der Beobachterin
und der Beobachteten bricht allmählich ab.
Nur noch die Präsenz der Dinge, etwa der aufgereihten
Kuscheltiere, überbrückt den Abgrund zwischen
uns und der endgültigen Abwesenheit. «Fotografieren
heisst, die Sterblichkeit inventarisieren»,
bemerkte Susan Sontag in ihrem bekannten Essay
zur Fotografie. Die Bilder bringen etwas zum Auferstehen,
das für immer dahingegangen ist; darin
machen sie auch ein Scheitern bewusst. Das Buch
über Chiara richtet sich an betroffene Eltern und
Angehörige, an im Bereich der Palliative Care und
der KinderSpitex
Tätige, aber auch an alle an der
Kulturgeschichte des Todes und an zeitgenössischer
Fotografie Interessierten.

In der Kinderliteratur des 18. Und 19. Jahrhunderts spielte die Thematik des Todes eine bedeutende Rolle, da der Tod zu den Alltagserfahrungen der Menschen zählte. Die Darstellung des Todes war von einer Mischung aus autoritärer und zugleich sentimentaler Grundhaltung geprägt. "So wurde der Tod von autoritärer Seite vor allem als Warnung vor Ungehorsam und als Strafe für Auflehnung und sonstige Vergehen hingestellt." Der Tod "wurde so in seiner Angst suggerierenden Wirkung zu einem bequemen Erziehungsmittel, wobei die geforderte unterwürfige Gehorsamshaltung den Eltern gegenüber ihre Entsprechung in einem gleich strukturierten Gottesbild fand." Die bekanntesten Beispiele sind "Der Struwwelpeter", "Max und Moritz", "Der Suppenkaspar" usw.

lateral schrieb:Weil ich lieber lebe, statt tot zu sein... oder mir dessen bewusst werde, irgendwann nicht mehr hier zu weilen