Ausgestorbene, bedrohte, neu-entdeckte Tiere & Kurioses in & aus der Tierwelt

Wolkenleserin schrieb:ebenfalls Danke für den Beitrag! :)

GIFTIG UND AGGRESSIV
Invasion der Hammerhaiwürmer
Nervengift produzierende, armlange Raubwürmer wanderten vor Jahrzehnten in Europa ein - aber bemerkt hat man sie erst jetzt. Sie jagen zum Glück nur Regenwürmer.

Ein bis zu 60 Zentimeter langer Wurm mit Hammerkopf marodiert durch Mitteleuropa. Der Strudelwurm Bipalium kewense stammt vermutlich aus Südostasien, doch nun ist er zusammen mit zwei verwandten Arten in Frankreich heimisch geworden und jagt die einheimischen Regenwürmer. Tatsächlich ist die eigenwillige Kreatur vermutlich schon seit Jahrzehnten hier, aktenkundig wurde sie aber erst, als eine Arbeitsgruppe um Jean-Lou Justine vom Muséum National d'Histoire Naturelle in Paris herumfragte. Wie das Team nun in »PeerJ« berichtet, tauchen diese als Landplanarien-Arten nicht nur in den französischen Übersee-Territorien, sondern auch in West- und Südwestfrankreich auf. Ein Exemplar wurde sogar in der Nähe von Paris gesichtet und eine verwandte Art in der Schweiz.
Das Projekt basiert auf Informationen aus der Bevölkerung. Seit 2013 betreiben Justine und sein Team ein Citizen-Science-Projekt, bei dem sie mit einem Twitter-Account, einem Blog und über klassische Medien Laien und Fachleute aufforderten, Sichtungen der Würmer mit dem charakteristischen Hammerkopf zu melden. Die erste Aufgabe der Fachleute war, die Meldungen über Schnecken, Regenwürmer, Tausendfüßler, Egel und andere mehr oder weniger wurmähnliche Kreaturen herauszufiltern.
Übrig blieb eine überraschende Vielfalt an invasiven Landplanarien. Das Team fand insgesamt Belege für fünf Spezies, mit Biphalium kewense als häufigster Art. Wozu die Tiere so einen eigenwillig geformten Kopf haben, ist bislang unbekannt; dafür stellte sich vor einiger Zeit heraus, dass der Strudelwurm eines der stärksten bekannten Gifte überhaupt produziert, das Nervengift Tetrodotoxin, das von Kugelfischen bekannt ist. Die invasiven Strudelwürmer leben räuberisch, so dass sie für die einheimischen Regenwürmer eine echte Bedrohung darstellen – und damit auch für die von ihnen abhängigen Ökosysteme. Wie groß das Problem mit den hammerköpfigen Raubwürmern tatsächlich ist, darüber gibt die Studie keine Auskunft – aber sie sind unter uns, so viel ist sicher.

UNBEKANNTE HÖHLENSPINNEN
"Lord Varys" wird Namenspate für Achtbeiner
Eine Expedition in die Regenwälder des Amazonas lohnt sich, wenn man eine neue Spezies entdecken möchte. Ein Forschertrio hat dort sieben Spinnenarten mit für Höhlenbewohner untypischen Merkmalen ans Tageslicht geholt.

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In den brasilianischen Regenwäldern kreucht und fleucht allerlei Getier herum. Mit der Taufe von sieben neuen Spinnenarten hat ein brasilianisches Forscherteam jetzt zahlreiche Fantasyklassiker verewigt: Bei der Nomenklatur bedienten sie sich der Figuren aus bekannten Werken wie "Harry Potter" und "Der Herr der Ringe". Die Achtbeiner gehören zur neuweltlichen Gattung der Ochyrocera und leben im Bundesstaat Pará im Norden von Brasilien.
2000 Exemplare hatten die Wissenschaftler vom Instituto Butantan, einem biomedizinischen Forschungszentrum in São Paulo, im Verlauf von fünf Jahren bei Expeditionen gesammelt. Jetzt stellen sie die sechsäugigen Tiere im Fachmagazin "ZooKeys" vor. Wie der Arachnologe Antonio Brescovit und seine Kollegen schildern, bevorzugen es alle sieben Arten, unter der Erde zu leben, obwohl keine von ihnen über die dafür typischen Charakteristika verfüge, darunter fehlende Augen und Pigmente. Trotzdem könnten sie ihr gesamtes Leben fern vom Sonnenlicht verbringen. Fachsprachlich handelt es sich damit um eine "edaphische, troglophile" Spezies.

Den derzeit wohl prominentesten Namen trägt die recht unauffällige Art Ochyrocera varys (siehe Bild): "Varys" ist ein Charakter aus George Martins Fantasysaga "A Song of Ice and Fire" (Deutsch: "Das Lied von Eis und Feuer"), die auch der erfolgreichen Fernsehserie "Game of Thrones" als Vorlage diente. In beiden zieht der auf den ersten Blick harmlos erscheinende Varys die Fäden in einem weiten Netzwerk von Spionen und wird für seine Manipulationskünste gefürchtet. Aus J. K. Rowlings "Harry Potter" kennen vor allem Kinder die Spinne "Aragog" – nun Namenspatin für Ochyrocera aragogue. Die hellblaue Ochyrocera atlachnacha wiederum spielt auf "Atlach-Nacha" an, eine Kreatur aus dem Werk des Schauerromanautoren H. P. Lovecraft, die mit ihrem Netz unsere Welt mit dem Land der Träume verbindet.

Aus der Feder von J. R. R. Tolkien stammen gleich zwei Namen: Ochyrocera laracna ist benannt nach der dämonischen Riesenspinne "Laracna" (deutsch: "Kankra"), der die Protagonisten Frodo und Sam auf ihrer Reise in "The Lord of the Rings" ("Der Herr der Ringe") begegnen. Und Ochyrocera ungoliant kommt von Laracnas Mutter "Ungoliant", die in Tolkiens "The Silmarillion" ("Das Silmarillion") auftaucht. Weniger bekannt ist hier zu Lande David Kirks "Little Miss Spider", die nun auch als Ochyrocera misspider durch den Regenwald krabbelt. Und Ochyrocera charlotte hat ihren Namen von der Spinne "Charlotte" aus E. B. Whites Klassiker "Charlotte's Web" ("Wilbur und Charlotte"): Sie ist mit der Hauptfigur, Schwein Wilbur, befreundet.

ProjectSerpo schrieb:Die Achtbeiner gehören zur neuweltlichen Gattung der Ochyrocera

Neue Giftschlange entdeckt - auf Bauxit-Halde
Bandy-Bandys sind australische Giftnattern. Nun wurde ein neues Mitglied der Familie zufällig entdeckt - als es von einer Bergbauhalde kroch

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In Australien tummeln sich zahlreiche Giftschlangenarten – und nun kommt noch eine weitere hinzu, auch wenn ihre Giftwirkung eher schwach ist. Gefunden wurde die zu den Bandy-Bandys gehörende Giftnatter mit dem Namen Vermicella parsacauda von Biologen um Bryan Fry von der University of Queensland, dessen Team die Spezies in »Zootaxa« vorstellt, durch einen glücklichen Zufall. Die Wissenschaftler hatten eigentlich Seeschlangen vor der Küste der Halbinsel Cape York untersucht und kamen gerade wieder an Land, als sie eine gebänderte Schlange auf dem Betonpier der Anlegestelle liegen sahen. »Später entdeckten wir, dass das Tier von einem Bauxithaufen in der Nähe gekrochen sein muss, der auf ein Schiff verladen werden sollte«, so Fry in einer Mitteilung.
Da das Reptil einer verwandten und in der Region häufigen Bandy-Bandy-Art namens Vermicella annulata nur oberflächlich glich, entschlossen sich die Biologen zu einer genaueren Studie – immerhin wies das Tier zwei- bis dreimal so viele weiße Bänder auf wie seine Verwandtschaft. Genanalysen bestätigten schließlich, dass es sich um eine bislang unbekannte Art handelt. Vermicella parsacauda ernährt sich sehr wählerisch von blinden, in der Erde lebenden Schlangen, die wiederum mit Hilfe ihres Geruchssinns Insekten jagen. Das Gift der Bandy-Bandys zielt auf diese Reptilien ab und ist für Menschen relativ ungefährlich: Zumeist schmerzt nur die unmittelbare Bissstelle.
Fry und Co fürchten allerdings, dass die Art bereits bedroht ist. Sie konnten sie zwar auch lebend in einem kleinen Gebiet in der Nähe des Städtchens Weipa nachweisen, doch wird in der Region in großem Stil Bauxit für die Aluminiumindustrie abgebaut. »Bandy-Bandys jagen oft im Erdreich, und deshalb war ich überrascht, als ich sie auf dem Betonblock am Meer sah«, so Fry. Eventuell wurde das Tier also mit dem Bauxit ausgebaggert.