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Diese Erzählung aus dem Jahr 2011 ist eine Mischung aus Realität und Fiktion, angeknüpft wird an Demonstrationen und einen Hungerstreik im realen Bleicherode, als 1992 der Kalibergbau in dieser Stadt von der Treuhand verkauft und von den neuen Eigentümern geschlossen wurde.

Brauns Ort heißt Bitterode, und aus den Protestaktionen wird eine sich über die Ex-DDR erstreckende Protestbewegung, die auch Gewaltbereitschaft zeigt (Arbeitsämter werden niedergebrannt) und schließlich vom Militär niedergeschlagen wird.

Einerseits verfolgt die Erzählung die Geschichte und den Aufstand von Menschen, die ihre Arbeit und ihre Lebensgrundlage verloren haben, andererseits wird an eine Geschichte der Aufstände vom Mittelalter über die Bauernkriege und die Reformationszeit angeknüpft.

Kernfrage ist, was Volkseigentum überhaupt ist, und trotz aller Kritik an der ehemaligen politischen Struktur wie der politischen Führung der DDR ist Ausgangsthese, dass nicht einmal der DDR-Staat sich das erlauben hat dürfen, was die Treuhand sich erlaubt: die Veräußerung von Volkseigentum. Dem Staat der DDR sei es rechtlich nicht möglich gewesen, Immobilien und Eigentum volkseigener Betriebe zu verkaufen.

Die Verschlüsselung von Ortsnamen wie der Namen von agierenden Personen ermöglicht einen fiktiven Raum, in dem Braun alternative Möglichkeiten der Geschichte aufzeigt, nämlich einen nicht so friedlichen Übergang vom alten System in ein neues, unbekanntes System, bei dem ein dritter Weg jedoch wie in der Realität auch ausgeschlossen ist: er ist nicht gangbar. Mit dem innerstaatlichen Einsatz des Militärs bricht der Aufstand zusammen, der Text endet.

Von der Kritik wurde der Text kontroversiell aufgenommen.

Infolinks im Spoiler
http://www.suhrkamp.de/buecher/die_hellen_haufen-volker_braun_42239.html (Archiv-Version vom 06.10.2017)

http://www.faz.net/aktuell/feuilleton/buecher/rezensionen/belletristik/volker-braun-die-hellen-haufen-abgelebte-weltsichten-11546716.html (negativ)
http://www.deutschlandfunkkultur.de/beschreibung-einer-explosiven-stimmung.950.de.html?dram:article_id=140589 (positiv)
https://www.nzz.ch/ein_totentanz-1.13557142 (positiv)