D. H. Lawrence - Aaron's Rod

Dieser 1922 veröffentlichte Roman spiegelt die europäische Welt kurz nach Ende des Ersten Weltkriegs und dem Aufkeimen totalitärer Systeme anhand des aus den englischen Midlands stammenden Minenarbeiters Aaron Sisson, der mit 32 Jahren nach zwölf Jahren Ehe seine Frau und seine zwei Kinder verlässt, um ein Leben ohne jegliches Dominanzstreben selbstbestimmt zu gestalten und seiner Leidenschaft, dem Flötenspiel, nachgehen zu können. Sisson kehrt von einem Einkauf von Weihnachtskugeln für den Weihnachtsbaum einfach nicht mehr in sein selbstgebautes Haus zu seiner Familie zurück. Diese erhält von seiner Erbschaft monatlich Unterstützung.

Der Weg Aarons ist einer der Desintegration, der ihn bereits nach den ersten Metern von Mitgliedern der oberen Mittelschicht abhängig macht: Er übernachtet bei den Erben der Minenbesitzer im Ort, die ihn als Kuriosum zu ihrer Weihnachtsfeier aufnehmen, und die Aaron in London, als er bereits bei einem Opernorchester Flöte spielt, zu ihren Privatzirkeln einladen: als interessanten Außenseiter und musikalischen Unterhalter.

Während einer schweren Grippeerkrankung pflegt ihn einer dieser Reichen namens Lilly, der selbst vorgibt radikaler Individualist zu sein, und nach seiner Gesundung reist ihm Aaron nach Italien nach. In Novara (im Piemont) wird er von einer Gruppe britischer Adeliger und reicher Bürgerlicher aufgenommen, die sich dort angesiedelt haben, und von dort reist er über Mailand, wo er einen von der Polizei gewaltsam aufgelöste Arbeiteraufmarsch miterlebt, nach Florenz.

Und wieder findet er Zugang zum dort lebenden britischen Expat-Zirkel, der sozial und finanziell weit über ihm steht. Er selbst haust in einer ungeheizten Pension am Arno (es ist November), hat eine Affäre mit der aus Spanien stammenden Frau eines Briten, die zu musikalischen Salons lädt, trifft sich mit alten Männern, die davon fantasieren, dass der Mann bestimmen muss, wann er Sex mit der Frau haben möchte, und nicht umgekehrt, aber auch davon, dass nur eine Sklavenhaltergesellschaft Europa retten kann, wobei alle Menschen Sklaven eines Führers oder einer Idee sein sollen.

Aaron verliert in Florenz durch Diebstahl (Geldvermögen) und einen Bombenanschlag auf ein Café (seine Flöte) mehr oder weniger seine Lebensgrundlage, und am Ende des Romans sitzt er mit Lilly in einem Restaurant, und dieser sich libertär Gebende sieht nur mehr eine Möglichkeit einer Verbesserung der Weltlage, dass die Menschheit sich einer heroischen Seele zu unterwerfen habe. Auch Aaron. Und wer sich nicht unterwerfe, habe zu sterben.

Lawrence lässt keinen Platz für Optimismus. Das totalitäre Zeitalter beginnt mit Ende dieses Romans, und es zerstört jegliche Empathie. Das Zeitalter der Fische wird es Ödön von Horvath nennen.