Weltuntergang erst 2880
16.07.2006 um 13:44Weltuntergang 2880?
US-Forscher haben berechnet, dass am 16. März 2880 einAsteroid mit etwa 1.000 m Durchmesser die Erde treffen könnte -- mit einerWahrscheinlichkeit von 1:300. Das ist immerhin um drei Größenordnungen wahrscheinlicherals alle anderen bisher ermittelten Kollisionswahrscheinlichkeiten. Jon Giorgini undseine Kollegen veröffentlichten ihre Berechnungen in der aktuellen Ausgabe derFachzeitschrift Science (Vol 296, S. 132). 1000 m Durchmesser gelten bei den Forschernals untere Grenze für ein Objekt, das bei Kollision mit der Erde eine globale Katastropheauslösen könnte.
Der Asteroid 1950 DA wurde vor 52 Jahren vonAstronomen entdeckt, doch noch bevor seine Umlaufbahn berechnet werden konnte, ging erden Beobachtern wieder verloren. Erst Anfang 2000 stießen Forscher beiRoutinebeobachtungen wieder auf 1950 DA -- seitdem wird der Felsbrocken kontinuierlichbeobachtet. Aus den vorliegenden Beobachtungsdaten versuchten die Forscher die exakteBahn des Objektes zur ermitteln und kamen zu dem Ergebnis, dass das Risiko, dass 1950 DAam Samstag, den 16. März 2880, mit 10.000 Megatonnen auf die Erde aufschlägt, bei 1:300liegt.
Dass die Berechnungen mit einer so großen Unsicherheitbehaftet sind, liegt unter anderem am so genannten Yarkovsky-Effekt: Er beruht auf derasymmetrischen Wärmeabstrahlung rotierender Asteroiden. Die Stelle des Asteroiden, diewährend seines Flugs am stärksten von der Sonne erhitzt wird, wirkt auf Grund derEigenrotation des Himmelskörpers wie ein kleiner Raketenantrieb, wenn sie sich von derSonne abwendet. Da über die Form, Oberflächenbeschaffenheit und die Rotationsachse von1950 DA so gut wie nichts bekannt ist, lässt sich nicht vorhersagen, in welche Richtungder Yarkovsky-Antrieb wirkt.
Die NASA hatte erst vor etwa einem Jahr einneues computergesteuertes Kamera-System zur Beobachtung erdnaher Asteroiden eingerichtet.Bisher haben die Wissenschaftler 587 erdnahe Asteroiden mit einem Durchmesser von übereinem Kilometer und insgesamt 1743 erdnahe Asteroiden entdeckt. Erst Anfang des Jahresschrammte der Asteroid 2001 YB5 -- gemessen an astronomischen Dimensionen -- nur knappand der Erde vorbei: Der etwa 300 Meter große Himmelskörper passierte die Erde in einerEntfernung, die etwa dem doppelten Abstand zwischen Erde und Mond entspricht. (wst/c't)
US-Forscher haben berechnet, dass am 16. März 2880 einAsteroid mit etwa 1.000 m Durchmesser die Erde treffen könnte -- mit einerWahrscheinlichkeit von 1:300. Das ist immerhin um drei Größenordnungen wahrscheinlicherals alle anderen bisher ermittelten Kollisionswahrscheinlichkeiten. Jon Giorgini undseine Kollegen veröffentlichten ihre Berechnungen in der aktuellen Ausgabe derFachzeitschrift Science (Vol 296, S. 132). 1000 m Durchmesser gelten bei den Forschernals untere Grenze für ein Objekt, das bei Kollision mit der Erde eine globale Katastropheauslösen könnte.
Der Asteroid 1950 DA wurde vor 52 Jahren vonAstronomen entdeckt, doch noch bevor seine Umlaufbahn berechnet werden konnte, ging erden Beobachtern wieder verloren. Erst Anfang 2000 stießen Forscher beiRoutinebeobachtungen wieder auf 1950 DA -- seitdem wird der Felsbrocken kontinuierlichbeobachtet. Aus den vorliegenden Beobachtungsdaten versuchten die Forscher die exakteBahn des Objektes zur ermitteln und kamen zu dem Ergebnis, dass das Risiko, dass 1950 DAam Samstag, den 16. März 2880, mit 10.000 Megatonnen auf die Erde aufschlägt, bei 1:300liegt.
Dass die Berechnungen mit einer so großen Unsicherheitbehaftet sind, liegt unter anderem am so genannten Yarkovsky-Effekt: Er beruht auf derasymmetrischen Wärmeabstrahlung rotierender Asteroiden. Die Stelle des Asteroiden, diewährend seines Flugs am stärksten von der Sonne erhitzt wird, wirkt auf Grund derEigenrotation des Himmelskörpers wie ein kleiner Raketenantrieb, wenn sie sich von derSonne abwendet. Da über die Form, Oberflächenbeschaffenheit und die Rotationsachse von1950 DA so gut wie nichts bekannt ist, lässt sich nicht vorhersagen, in welche Richtungder Yarkovsky-Antrieb wirkt.
Die NASA hatte erst vor etwa einem Jahr einneues computergesteuertes Kamera-System zur Beobachtung erdnaher Asteroiden eingerichtet.Bisher haben die Wissenschaftler 587 erdnahe Asteroiden mit einem Durchmesser von übereinem Kilometer und insgesamt 1743 erdnahe Asteroiden entdeckt. Erst Anfang des Jahresschrammte der Asteroid 2001 YB5 -- gemessen an astronomischen Dimensionen -- nur knappand der Erde vorbei: Der etwa 300 Meter große Himmelskörper passierte die Erde in einerEntfernung, die etwa dem doppelten Abstand zwischen Erde und Mond entspricht. (wst/c't)
