Link: www.astronews.com (extern)Astronomen entdecken neuen Weißen Zwerg-Typ
Amerikanische Astronomen haben die Existenz eines neuen Typs von pulsierenden Weißen Zwergen vorhergesagt und jetzt auch das erste Exemplar entdeckt. Es handelt sich um einen veränderlichen Kohlenstoff-Weißen Zwerg. Die Forscher hoffen durch den Fund mehr über diese - auch erst im vergangenen Jahr entdeckte - Klasse von Weißen Zwergen zu erfahren.
Bei Weißen Zwergen handelt es sich um die Überreste von sonnenähnlichen Sternen, die ihren nuklearen Brennstoff im Inneren aufgebraucht haben. Weiße Zwerge sind äußerst kompakte Objekte und können bei etwa Erdgröße eine Masse vergleichbar der Masse unserer Sonne haben. Lange Zeit kannte man zwei große Gruppen dieser Weißen Zwerge: Die meisten verfügen noch über eine äußere Hülle aus Wasserstoff, jeder Fünfte aber hat diese äußere Wasserstoffschicht irgendwie verloren, so dass er eine Hülle aus Helium hat.
Im letzten Jahr entdeckten Astronomen nun einen dritten Typ von Weißem Zwerg: Diese "heiße Kohlenstoff-Weiße Zwerge" haben aus irgendeinem Grund auch die Helium-Hülle verloren, so dass ihre Kohlenstoff-Schicht sichtbar ist. Die Forscher vermuten, dass es sich bei diesen um die massereichsten Objekte unter den Weißen Zwergen handelt und ihre Vorgängersterne so massereich waren, dass sie fast als Supernova geendet wären.
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